Ode to Heroes: M. Ilham

Pemain yang cukup dikenal sebagai pemain sayap lincah ini memang sudah tidak aktif bermain di kompetisi level atas di Indonesia. Tapi, kita mengenal Muhammad Ilham sebagai seorang sayap yang cukup fleksibel yang sanggup bermain bagus saat ditempatkan di kanan ataupun kiri. 

Semasa aktif bermain, M.Ilham cukup identik dengan klub bola kebanggaan warga ibukota, Persija Jakarta. Klub inilah yang membesarkan namanya. Masyarakat penggila bola Indonesia jadi tahu kapasitas dan potensi terbaik yang dimiliki pemain yang lahir di Majene, 22 Januari 1981 ini.

Karir Luar Biasa Bersama Persija Jakarta

Persija memang bukanlah klub profesional pertama M.Ilham. Tercatat, M.Ilham mengawali karir bermain di PSPS Pekanbaru kemudian lanjut ke Petrokimia Putra, Pelita Krakatau Steel, dan Persikota Tangerang. 

Winger yang dibesarkan Macan Kemayoran

Nah dari Persikota Tangerang inilah bakatnya mulai tercium tim scouting Persija hingga dirinya diboyong Macan Kemayoran pada musim kompetisi 2007. Selanjutnya, kita mengenal pemain yang berpostur 1,68 meter ini meliuk-liuk dengan gaya dribbling bola yang merepotkan pertahanan lawan.

Dari musim 2007 hingga 2011, Ilham berkostum Persija dengan total penampilan sebanyak 99 kali dengan total menceploskan 13 gol ke gawang lawan. Sayang, pada akhir musim 2011, pemain yang memiliki nomor punggung 81 ini berganti kubu ke rival sengit Macan Kemayoran, Persib Bandung.

Kepindahan ke Persib Bandung dan PSPS Pekanbaru

M.Ilham hanya membela Maung Bandung selama periode 2011-2012. Banyak yang menilai kalau penampilan M.Ilham di Persib kurang gereget tidak seperti yang ditampilkannya selama ini. Alhasil dirinya hanya mengemas total penampilan sebanyak 30 kali dengan 3 gol yang berhasil ia lesakkan ke gawang lawan.

Bernomor 17 di Persib

Setelah berlabuh sejenak bersama Persib, winger versatile ini memutuskan untuk bergabung ke klub PSPS Pekanbaru pada tahun 2013. Di sana, Ilham juga kesulitan untuk kembali ke permainan terbaiknya seperti saat membela Persija. Total penampilan hanya ditorehkan sebanyak 13 kali dengan tidak pernah memasukkan bola ke gawang lawan. 

Menjadi kapten di PSPS

Meneruskan Karir Bersama Persebaya

Tidak kerasan di PSPS Pekanbaru, M.Ilham memutuskan hengkang kembali ke Persija Jakarta. Tapi di klub ibukota ini pun, Ilham hanya bermain selama setengah musim kompetisi. Dalam periode yang singkat ini, dirinya masih mampu mencatatkan 4 gol dari 14 kali penampilan.

Karirnya berlanjut ke tim Persebaya Surabaya di periode 2013-2014. Berseragam hijau dengan nomor punggung identiknya, 81, Ilham berupaya untuk menemukan permainan cantiknya kembali. Tapi entah kenapa, permainannya sudah tidak seperti dulu lagi. Dirinya pun memutuskan pamit dari Persebaya tahun 2015 dan kembali ke klub yang telah membesarkan namanya, Persija Jakarta.

Saat berkostum hijau Persebaya

Momen M.Ilham di Timnas Indonesia

Di masa keemasannya, M.Ilham sempat beberapa kali mendapat panggilan membela Timnas Indonesia. Dirinya ikut dipanggil Coach Benny Dollo untuk membela Garuda di ajang Piala AFF 2008 bersama rekan seklubnya seperti Bambang Pamungkas, Ismed Sofyan, dan Aliyudin. 

Masa keemasan membela Timnas

Semenjak Coach Bendol sudah tidak lagi menukangi Timnas, dirinya pun juga kerap tidak dibawa ke beberapa ajang yang diikuti Timnas Indonesia. Sempat kembali dipanggil di Timnas pada tahun 2013 untuk ajang Kualifikasi Piala Dunia 2014 melawan Turkmenistan, Ilham mampu mencetak gol tandang untuk Timnas. Menurut Transfermarkt, total dirinya mengemas 18 caps dan 2 gol untuk Timnas.

Senja Karir

Sejak bergabung kembali ke Persija Jakarta pada tahun 2015, Ilham sudah berpikir untuk mengakhiri karir sebagai pemain bola. Apalagi kondisi persepakbolaan Indonesia sedang tidak menentu pada periode-periode itu karena sanksi dari FIFA. 

Tercatat, M.Ilham meninggalkan Persija Jakarta pada tahun 2017. Dikabarkan dirinya sudah tidak aktif bermain dan hanya turun bermain beberapa kali di ajang turnamen Tarkam di Makassar ataupun ikut membina beberapa SSB lokal di kota tersebut.